HPVとは、ヒトパピローマウイルスのこと。長くて覚えづらい名前だけれど、STIの中では一般的なウイルス。性交経験者の約8割が一度は感染するといわれています。
HPVは100種類以上の型がありますが、性感染症として注意すべきなのは、まず、コンジローマの原因であるHPV6または11型です。コンジローマとは性器や肛門など感染した部位にカリフラワー状のイボを作る感染症です。ほとんどの場合、かゆみや痛みなどの症状は出てきません。感染から3週~8カ月（平均3カ月）程度でイボができ、徐々に数も増えてきます。
治療は塗り薬で徐々に小さくする方法と手術でイボを切る方法があります。コンジローマは自覚症状が少なく小さいうちは見つけにくいですが、性器に気になるイボがあれば泌尿器科または産婦人科に相談しましょう。
また、子宮頸がんの原因ウイルスの中でも、特に16型と18型ががんに発展する可能性が高く、そのスピードも速いといわれています。この２つの型が含まれたHPVワクチン（2価ワクチン、さらに2つの型を加えた4価ワクチンも） が小学校6年生から高校１年生までの女子を対象に公費で受けられる定期接種でしたが、積極的推奨を差し控えられていました。2021年11月の専門家会議で、安全性について特段の懸念が認められないことが改めて確認され、接種による有効性が副反応のリスクを明らかに上回ると認められたことから、2022年4月より、他の定期接種と同様に、個別接種の推奨を再開することになりました。
また、2023年4月から、さらにカバー率の高い9価ワクチンが定期接種の対象に。14歳までは半年の接種間隔で2回で完了、15歳からは3回の接種が必要です。
なお、上記期間にHPVワクチンの接種を逃した女性に対して「キャッチアップ接種」も提供されています。1997年〜2007年度生まれの女性で、過去にHPVワクチンの接種を合計3回受けていない人は、2025年3月末まで無料で接種できます。
HPVワクチンは100％子宮頸がんを防げるわけではありませんが、国際機関や学会からもその有効性が認められています。 多くの女性がセックスなどで一度はHPVに感染しますが、そのほとんどは、自分の免疫力でウイルスを抑え込むことができます。しかし、約1割の人は感染が持続し、数年～10年程度を経て、子宮頸がんへ進行していくとされています。そのため、定期的に検診を受けていれば、がんになる前の段階で発見されて治療ができるのです。
